Здавалося, погода збожеволіла. Сніг валив, не перестаючи, а вітер розносив його у різні боки, утворюючи перемети. Дорогу практично не було видно. Спочатку з обох боків ще був помітний густий ліс, але незабаром і його не стало. Дерева хоч трохи стримували хуртовину, але тепер зовсім нічого не можна було розглянути.
Завірюха розбушувалася не на жарт – і подружжя звернуло з дороги, побачивши вдалині вогник. Ніхто навіть не думав про небезпеку.
HeadInsider
Кирило пригальмував, намагаючись розгледіти вдалині хоч щось. Дорога стала надто вузькою. Адже вони вже давно мали приїхати до міста. Схоже, що повернули не там. Та й телефон розрядився – не можна було ні подзвонити, ні подивитись карту.
Катя злякано дивилася на чоловіка. Запропонувала йому розвернутися і вирушити назад. Але тепер було надто пізно. У вузькому місці, занесеному снігом, вони б майже напевно застрягли.
Чоловік вирішив, що треба їхати далі. Раз тут була дорога, вона повинна кудись вести. А там вони матимуть змогу перечекати негоду. Кирило намагався говорити впевненим голосом, щоб ще більше не налякати дружину.
Катя напружено вдивлялася у вікно, намагаючись щось побачити. І нарешті роздивилася маленький вогник. Він то з’являвся, то зникав. Але воно й зрозуміло – за такої погоди розглянути щось було непросто.
Кирило теж почав вдивлятись туди, куди вказувала дружина. І нарешті помітив ту саму світлу точку. Було незрозуміло, що це, але він вирішив перевірити. Застебнув куртку до самого верху, насунув шапку і вдягнув капюшон. А потім відчинив двері машини.
Але й на вулиці не можна було побачити, що вони бачать. Можливо, поряд було житло. Вони вирішили повільно їхати, але їхній позашляховик ледве видерся.
Загадковий вогник ставав дедалі ближче. І нарешті стало видно, що горить світло у вікні будинку, що несподівано з’явився в цій хуртовині. Чоловік зупинив автомобіль біля старого паркану, що нахилився.
Вони вийшли з машини і ледь не впали від різкого пориву вітру, який буквально збивав з ніг. Кирило почав говорити, але почути його за цим воєм було неможливо. Він просто взяв її за руку і повів у бік будинку.
Подружжю не спадало на думку, що там може бути небезпечно. Поїздка так їх вимотала, що хотілося просто опинитися в теплі, далеко від поривів вітру.
У паркані не було хвіртки. Вони просто підійшли до будинку, і чоловік постукав у двері. Майже одразу пролунав голос, питаючи, хто там.
Кирило представився і сказав, що вони з дружиною заблукали. Попросив упустити їх. Спочатку по той бік дверей було тихо, але за кілька секунд засув відсунули, і з’явилася невелика смужка світла. На порозі з’явився старий чоловік невеликого зросту. Він нічого не говорив і мовчки дивився на них.
Катя злякалася і сховалася за чоловіка. А той спитав, чи пустить господар їх переночувати. Старий сказав, що вони можуть увійти, а потім зачинив за ними двері.
Будинок був невеликий. У кімнаті горіла лише одна лампочка, підвішена на стелі. Біля однієї зі стін стояла величезна піч. Поруч із вікном – стіл із потрісканою клейонкою та пара стільців. Залізне ліжко з пуховою периною стояло біля протилежної стіни. А більше там нічого не було.
Дідусь показав їм обрізані валянки і сказав надіти замість капців. Вони були величезними, зате в них було дуже тепло. Катя озирнулася довкола, а старий у цей час уважно спостерігав за ними.
Кирило запитав, чи він живе тут один. У жодному із сусідніх будинків вони не помітили ознак життя. Дідусь поставив чайник на піч і сказав, що на селі вже нікого не залишилося. Старші люди померли, а молодше перебралися до міста. Чоловік уточнив, чи далеко до нього, адже вони якраз туди й прямували, коли заблукали.
Старий сказав, що вони пропустили поворот, тому й опинились у цій глушині. Безпосередньо дістатися звідси до міста було не можна. Їм довелося б розвернутися та знову виїжджати на трасу.
Він розлив чай по старих емальованих кухлях. Подружжя нарешті почало зігріватися, і їх потягнуло в сон. Кирило відчував, що ось-ось вирубається прямо на стільці.
Дідусь запропонував їм лягти на ліжко, а сам збирався спати на печі. Сказав, що постільної білизни нема, бо дружина давно померла. А сам він стежити за цим не хотів. Звелів не роздягатися, бо до ранку, напевно, стане прохолодно.
Вибирати їм не доводилося. Ліжко, звичайно, було незручним, та й рипіло при найменшому русі. Від ковдри йшов чужий запах, і Катя постійно прибирала його подалі від обличчя.
Кирило теж насилу ліг, хоча йому дуже хотілося спати. Щойно він відчув, що провалюється в сон, як дружина почала штовхати його в бік. Вона злякано шепотіла, що чує якісь кроки. В напівдрі він хотів її проігнорувати, але й сам почув, як заскрипіли мостини. Прямо поруч із ліжком.
Кирило теж насилу ліг, хоча йому дуже хотілося спати. Щойно він відчув, що провалюється в сон, як дружина почала штовхати його в бік. Вона злякано шепотіла, що чує якісь кроки. В напівдрі він хотів її проігнорувати, але й сам почув, як заскрипіли мостини. Прямо поруч із ліжком.
У будинку було дуже темно, тож розглянути майже нічого не вдавалося. Лише контури білої грубки. Він вирішив, що здалося, і збирався знову лягти спати, але раптом скрип пролунав зовсім поряд. А на обличчя ніби трохи подуло. Здалося, що на нього хтось махнув віялом.
Чоловік намагався розглянути хоч щось у цій непроглядній темряві, але не міг. Катя все тісніше притискалася до нього від страху. Він поспішив її заспокоїти. Сказав, що будинок старий, і половиці можуть рипіти від вітру. Або кішка ходила по хаті.
Більше нічого не відбувалося, і він заснув. А коли прокинувся, то вже починало світати. Дружина все ще спала. Кирило прислухався і зрозумів, що негода вщухла. Більше не було чути завивань вітру.
Відчинилися двері, і на порозі опинився старий з дровами. Сказав, що зараз протопить піч, приготує сніданок, а згодом допоможе їм відкопати машину.
Прокинулася Катя і зіщулилася. За ніч у будинку справді стало прохолодно. Дідусь сказав, що не топив раніше, бо не хотів їх будити.
Коли вони снідали, Кирило спитав, чи є в нього кішка. Старий здивувався, а чоловік розповів, що чув якісь дивні звуки вночі. Наче хтось ходив поруч.
Дідусь сказав, що кішки в нього немає. Дещо помовчав і додав, що дружина померла кілька років тому. Тоді вона застудилася, але організм не впорався із простою хворобою. Ставало лише гірше. Він попросив сусідку доглянути її, а сам вирушив у місто по ліки. Пішки було набагато ближче – можна було пройти прямо.
Дружину забрали до лікарні, але надто пізно. Лікування вже не допомагало. Вночі, коли вона померла, він побачив її як живу. З того часу періодично відчував, ніби іноді вона знаходиться поруч із ним.
Подружжя дивилося на нього, намагаючись зрозуміти, чи це не жарт. Але дідусь був серйозним. Зрозумів, що вони вважають його божевільним, але сперечатися не став. Додав лише, що із дружиною вони душу в душу жили 50 років.
Молоді люди не могли зрозуміти, як самотньо йому було після цього. Адже вони ніколи не розлучалися. Зараз дочка кликала його до неї в місто, але він не міг і уявити, що поїде. А раптом дружина прийде та побачить лише покинутий будинок?
Старий сказав, що розуміє, як виглядає. Але це його справа. Він переклав тему, запитавши, навіщо вони вирушили в дорогу за такої погоди. Подружжя збиралося на весілля, але так і не доїхало.
Коли поснідали, всі вийшли надвір. Погода була хороша, але все навколо замело. На чистих білосніжних кучугурах не було видно жодного сліду. Машину сильно занесло. Небо хмурилось, і не можна було виключати, що незабаром знову піде сніг.
Кирило з дідусем швидко відкопали автомобіль і трохи розчистили місце для розвороту. Старий показав, куди їм треба їхати. Покажчик вони в жодному разі не пропустили б. Дорога на трасу була одна. Сказав, щоб не поспішали – витягувати їх тут не було б кому.
Він попросив їх заїхати по дорозі назад, якщо не ускладнить. І завезти хліба та цукру. Подружжя запитало, чи потрібно йому ще щось, але він відмовився. Сказав, що раз на місяць приїжджає зять із продуктами.
Вже в дорозі Катя згадала, що вони навіть не поцікавилися, як звати дідуся, який їх притулив. По дорозі вони обговорювали, як дивно все сталося. Старий був упевнений, що покійна дружина приходить до нього вночі. Повірити в це було складно, але як тоді пояснити те, що відбувалося в будинку? Там явно був ще хтось.
Назад вони поверталися за кілька днів. Купили все, що просив дідусь, що притулив їх, і додали гостинців від себе. Але знайти поселення так і не могли. Після повороту вони їхали довго, тільки жодного будинку так і не побачили.
Спочатку молоді люди вирішили, що завернули не туди. Вони розвернулися і спробували доїхати з іншого повороту. Ось тільки цього разу машина вперлася у зачинені ворота покинутого піонерського табору.
Здавалося, ніби села, де вони провели ніч, не існувало. Хоча цього разу вони добре запам’ятали дорогу, адже поверталися, коли було ясно.
Вони знову опинилися на трасі та спробували знайти потрібний поворот. Ось тільки в густому лісі не було більше жодного просвіту, до якого могла проїхати машина.
Повертаючись додому, вони обговорювали, як могло статися. Здавалося, ніби вони заснули в машині, і їм наснився один і той же сон. І, нехай усе, що відбувалося, було зовсім не схоже на вигадку, вони вирішили задовольнитись цим поясненням. Якби старий хотів, щоб вони повернулися, то змогли б його знайти. Але чи потрібні були йому та його дружині зайві свідки?
